說到物聯網最常聽到的名詞叫做Internet of Things或是IoT，而當我們在說物聯網時，也時常聽到另外兩個名詞，一個是感測網路，另一個是M2M(Machine-to-Machine Network)的網路，這兩個與物聯網的關係，在於觀念上來說，可以說是同樣一個概念。感測網路，其較關心的是許多感測器的的結合，例如火山頭的探勘，此類以感測器為主的感測器，占的比重較高。M2M(Machine-to-Machine Network)的網路，其主要強調是，機器與機器之間，能夠透過標準格式，自由地互相進行溝通。不論是感測網路或是M2M(Machine-to-Machine Network)的網路，目前皆在學術界之使用比較多。
2010年左右，世界各國認為，物聯網關係到整個國家的發展，因此各個國家皆投入相當多的資源成立組織，成為國家型的計畫。受到國家的關係，各國廠商皆有所動作，主要ICT的廠商，因而投入大量的資源，發展物聯網相關的技術，新的技術，新的應用，新的服務，油然而生。